La fotosíntesis
Es uno de los mecanismos bioquímicos más importantes del
planeta, ya que implica la fabricación de nutrientes orgánicos que almacenan la
energía lumínica del Sol en distintas moléculas útiles (carbohidratos). Por
este motivo, su nombre proviene de las voces griegas foto, “luz”, y synthesis,
“composición”.
Después, las moléculas orgánicas sintetizadas se pueden
emplear como fuente de energía química para sostener procesos vitales, como la
respiración celular y el metabolismo.
Para que se produzca la fotosíntesis de las plantas, es
necesaria la presencia de clorofila, un pigmento sensible a la luz solar y que
es aquel que les confiere a las plantas su característico color verde. Este
pigmento se encuentra en los cloroplastos, estructuras celulares de diverso
tamaño propias de las células vegetales.
Tipos de fotosíntesis
Las plantas acuáticas y terrestres pueden realizar la
fotosíntesis, pero también otras especies vegetales como los helechos, las
algas y algunas bacterias de vida libre. Para ello, tienen dos formas:
Fotosíntesis oxigénica, aquella que produce azúcares útiles
para la planta y, a su vez, consume dióxido de carbono (CO2) y subproduce
oxígeno (O2). Este tipo es fundamental para la respiración, dado que funciona
con el intercambio de gases a la inversa.
Fotosíntesis anoxigénica, aquella que no produce oxígeno
(O2), pero aprovecha la luz solar para romper moléculas de sulfuro de hidrógeno
(H2S). De esta manera, libera azufre a su entorno o lo acumula en el interior
de las bacterias que son capaces de llevarla a cabo.
El intercambio de gases que se produce durante la
fotosíntesis es fundamental para los ecosistemas y para la vida. Esto se debe a
que permite la creación y circulación de la materia orgánica y la fijación de
materia inorgánica.
La fotosíntesis
